故事开始于英国乡村，1914年，一匹叫乔伊的枣红色小马被一位酗酒的农场主买了下来。它随后与农场主的儿子艾伯特成为了好朋友。一战爆发，艾伯特的父亲因为急需用钱，把乔伊卖给了军队。艾伯特发誓长大了一定要加入军队并找回乔伊……

故事通过乔伊的视角，全方位展示了战争的残忍与人性的美好。读者跟随这匹小马，遇到了战争中形形色色的人，目睹了战争如何让这些人的生活发生改变，以及乔伊怎样抚慰他们因战争而受伤的心灵、唤起他们被战争麻木的人性。