本书是凯迪克奖作品,讲述了在五大湖以北的尼皮贡,一个印第安男孩刻了一个乘着小舟的印第安人偶,称其为划向大海的桨手。桨手被放置在雪丘上,春天的阳光使积雪融化成奔腾的山溪,桨手开始了他的旅程:他从被水冲开的缺口挤出了的池塘,避开了锯木厂的大锯;目睹了货轮在深秋风暴中遇难,见证了野生动物在山林大火中脱险……在不同的风和水流的吹拂击打中,在途中人们的帮助下,他终于穿越五大湖,抵达大西洋,成为了真正的划桨入海的桨手。